人们常常提到“尿毒症”，都像“癌症”一样感到惊慌失措，其实随着医学水平的提高，到目前为止已有对终末期肾病（尿毒症）有三种行之有效的治疗方法，可使病人的生命延长10年、20年甚至更长时间，部分病人可重返社会、正常工作。中大五院肾内科主任医师李中和指出，对终末期肾病的治疗方法一般称之为替代治疗，就是想办法替代肾脏的功能，清除机体的代谢废物和多余水分、维持内环境的稳定，目前成熟的替代治疗方法有腹膜透析、血液透析和肾移植三种。
李中和分析说，正常情况下肾脏有强大的代偿能力，肾功能受损没有超过正常的50%时，不会出现代谢产物的潴留及内环境的紊乱。一旦肾功能下降超过50%时，两个肾脏通过代偿也不能满足机体新陈代谢需要，就可出现代谢产物的潴留及分泌代谢紊乱，并有贫血等症状出现。尿毒症就是医学上称之为的终末期肾病。此时，残余的肾功能只有正常的1/10，若不采取及时有效的治疗，可出现严重的水电解质及酸碱代谢紊乱而危及生命。
腹膜透析是最早用于临床的肾脏替代治疗技术，是将透析液灌入腹腔，利用腹膜作为透析膜，通过定期不断更换透析液达到清除体内毒素的一种方法。它具有血压波动小、心血管并发症少、治疗费用低、病人生活质量高、可居家进行，尤其是对残余肾功能具有良好的保护作用等优点。所以，非常适合血压不稳定、血管通路条件不好、活动不方便的老年病人；对于青年上班患者，可根据工作及生活习惯来调整换液时间。常常是还有部分残余肾功能早期尿毒症患者首选治疗方法。在几十年前腹膜透析常见的并发症是腹透相关性腹膜炎，但随着技术的不断完善及透析管路的不断改进，现阶段腹膜炎的发生明显降低。
据最新资料统计，我国腹膜透析患者已达6万余人，香港80%以上的尿毒症患者在行腹膜透析治疗。中大五院肾内科2001年率先成立了珠海首家腹膜透析中心，现在腹膜透析中心患者200余人。根据每个病人病情变化及时调整透析方案，使患者的生活质量和生存时间得到明显提高，绝大部分病人生活能够自理，部分患者又回归社会，重新参加工作。
另一种疗法血液透析是将肌体的血液引流出体外，通过透析器进行过滤，将毒素清除的过程。其优点是清除血清肌酐、尿素氮及水分等小分子物质速度较快，对于急性肾功能衰竭及慢性肾功能衰竭伴发急性左心衰竭、肺水肿的患者疗效确切，对长期作腹膜透析因腹膜老化而透析不充分的患者也可选择血液透析作为补充治疗。但血液透析需要特殊设备及水处理系统，必须在正规医院或透析中心进行。透析费用较高，而且需建立特殊血液通路（动脉造瘘），心脏负担重、血压波动大、出血的并发症较多，尤其是对刚进入透析的病人，可使残余肾功能丢失更快。而且，血液透析要定期定时进行（每周3次，每周4-6小时），常给患者生活或工作造成不便。
至于肾移植，是目前开展最早、技术最成熟、平均生存率最高的器官移植手术；它不但可替代肾脏的排泄功能，而且还替代了肾脏的内分泌功能。病人的生活质量明显好于腹膜透析及血液透析，成功的肾移植不需要长期口服降压药物及纠正贫血等治疗。但由于人与人的基因不完全相同，术后还需要终身口服抗排斥药物治疗，这类药物不但毒副作用大，而且价格昂贵，给社会和家庭造成沉重的经济负担，更重要的是目前肾源紧缺。因此，目前绝大多数尿毒症患者仍然依赖透析在维持生命。
李中和强调，尿毒症并非不治之症，但要根据患者的原发病及自身情况，在医生的指导下可做出合理选择。当然，防病与早期还是最重要的。尤其对慢性肾病患者而言，积极正确的治疗，是防控尿毒症的关键。本报记者 殷贝
