每年的10月12日是世界关节炎日，旨在提醒人们，关节炎要早预防、早诊断、早治疗，防止致残。中大五院骨科兼创伤与关节外科主任卢华定指出，关节炎是最常见的慢性疾病，被称为“世界头号致残性疾病”，其中最常见的是骨关节炎和类风湿关节炎两种。人们常常将关节炎视作老年病，其实近年来该病的发病有越来越年轻化的趋势，甚至包括儿童都有可能罹患此病。有关资料显示，关节炎在我国的总发病率约为13%，应该引起所有人群的重视。
很多老人经常说“自己的腿比天气预报还准，要是一疼，就是变天的先兆”。此外，走路疼痛、关节肿胀、上下楼梯困难、蹲下站起困难，其实这些都是骨性关节炎的病症。
当关节失去了“防弹衣”
什么是骨性关节炎？卢华定解释说，它是一种由于关节软骨退行性病变引起的关节疼痛和关节功能障碍（包括关节畸形）的中老年常见疾病。比如骨刺、骨质增生、罗圈腿、髌骨软化都属于骨关节炎的范畴。疾病的整个过程不仅影响到关节软骨，还涉及整个关节，包括软骨下骨、韧带、关节囊、滑膜及关节周围肌肉。一般而言，该病的发生率随年龄的增高而增多，是一个常见的中老年疾病。发病位置包括膝关节、髋关节、脊柱和手等。有统计资料显示，我国膝关节骨关节病的患病率为9.56%，60岁以上者达78.5%，女性多于男性，是导致中老年患者残疾的最常见原因之一。
骨关节炎主要病变是关节软骨的退行性变和继发性骨质增生。关节面上有一层光滑的关节软骨，有弹性，能承受负荷和吸收震荡，减轻运动时的冲击，就像关节的“防弹衣”，而骨性关节炎的病变核心就是软骨损伤。因为正常的关节骨末端由透明软骨覆盖，表面非常光滑，易于滑动，便于运动，软骨营养来自关节液。而患有关节炎的关节软骨丢失，骨暴露丧失“低摩擦性”，骨的神经末梢暴露，刺激物容易释放入关节致病。
当运动成了“双刃剑”
从发病原因来说，骨关节炎分为原发性和继发性两种。在卢华定的临床分析中，原发性骨性关节炎通常进展缓慢，又称特发性骨性关节炎。多见于体力劳动者，高血压患者，体型肥胖者，妇女，以及50岁以上的中老年人。可以发生在髋、膝、足、手指、脊柱等部位，但以膝关节发病最常见。继发性骨性关节炎也比较常见，常继发于关节畸形、关节损伤、关节炎症或其它伤病。
虽然关节炎的种类很多，但是无论是哪一种，早期的症状都有相似之处，一般都会出现红肿热痛的症状，有些起病急，有些起病缓，都不同程度地引起关节功能的障碍，且多数关节炎病程较长，治疗颇为棘手。因此，及时捕捉关节炎发生的信号，做到早期发现、早期诊断、早期治疗，有利于防止病情的进展，改善患者的预后。在日常生活中，外伤、潮湿、寒冷的气候环境、过度活动、内分泌障碍、关节营养障碍等都可以成为诱发疾病的原因。骨关节病的预防治疗根据病情的轻重包括自我保健、辅助治疗、药物治疗、理疗、关节腔注射药物，以及关节镜手术和人工关节置换手术等。
卢华定认为，让病人了解和懂得预防疾病有时候比治疗更重要。他大致总结了“那些关节最怕的事儿”，包括怕“老”，毕竟 “用进废退”是生物进化的规律；怕“胖”，除了身体的负重，肥胖所导致的代谢异常也会对关节造成一定的损伤；怕“伤”，慢性劳损、不正确运动方式带来的非急性伤，也会大大增加骨关节炎的发病率；怕“冷”，对关节不好的人来说，寒冷会加重病情及症状；怕“勤”，运动是把“双刃剑”，张弛有度最重要。过于频繁地爬山、爬楼等使得关节被过度使用，容易导致关节软骨的机械磨损；怕“懒”，对于长期坐办公室的人来说，关节活动过少，周围的血液淋巴循环变慢，不但会影响到关节周围肌肉、韧带的力量，还会影响滑膜液的分泌，也会加快关节的磨损而产生关节疼痛等发炎症状。
本报记者 殷贝
